13 октября 1847 года небо над этой местностью внезапно потемнело. Странная тьма продержалась несколько минут, а когда она исчезла, люди увидели на небе четыре огненных столба. Столбы стояли около двух часов и растаяли в воздухе.

Уфологи полагают, что в тот день на Землю совершили плавную посадку четыре крупных НЛО. О том, что это была именно посадка, говорит прежде всего то, что, кроме столбов, на небе не наблюдалось других эффектов — пламени, зарева или дыма.

Объекты находились на Земле ровно год. 6 октября 1848 года они стартовали, о чём свидетельствует происшедшее в том же районе новое необъяснимое явление.

Балашовский исправник в своей докладной записке, поданной в Министерство внутренних дел, сообщил, что в 9 часов вечера при «совершенно тёмной темноте», окутавшей землю, начались яркие вспышки молний «с синеватыми отблесками» и «по десять раз сильно ударял гром». Когда гроза стихла и мрак рассеялся, в северной части неба обнаружилось «кроваво-красное пятно величиною, по-видимому, в 200 сажен». Оно продвигалось на северо-запад, испуская огни и широкие белые полосы. У самого горизонта эти полосы стали красными и распались на конусообразные столбы, принявшие тёмнокрасный цвет, а потом потемневшие и исчезнувшие.

Исследователи указывают, что описание балашовского исправника очень напоминает картину старта космической ракеты, из сопла которой вырываются струи раскалённого газа, оставляющие след в атмосфере.

Вопросы вызывает лишь аномальная темнота, окутавшая довольно большой район во время приземления и старта загадочных объектов. Но и ей можно предложить объяснение.

Объекты находились на Земле целый год. Всё это время их никто не видел. Уфологи не сомневаются, что объекты были невидимы только для землян. Вероятно, при приземлении и при старте совершенно скрыть их видимость для жителей Земли оказалось невозможным, поэтому таинственные пилоты погрузили прилегающую территорию в темноту. Земляне могли наблюдать лишь сопровождающие пролёт НЛО звуковые и световые эффекты: грохот, вспышки, столбы газа и т. п.

Инопланетные соглядатаи 

Что делали на Земле весь этот год пилоты НЛО? Были ли они невидимы для землян, как и их корабли? Судя по сохранившимся сообщениям, в основном — полицейским докладам, пришельцев все-таки видели. В 1847 году в Саратовской губернии появились необычные странники. Их описывали как лысых стариков с кожей странного серо-зелёного цвета. Лица у них были гладкие и безбородые, как у скопцов. В ответ на обращения они лишь бессвязно бормотали, отчего их принимали за юродивых. В те времена власти на таких людей внимания не обращали и они могли бродить где хотели. Милостыню они не просили. Чаще их встречали в лесах и в других безлюдных местах. 

Для людей встречи с ними нередко имели не слишком приятные последствия. Подозрения у властей всё же появились, но слишком поздно.

Староста одной из деревень доложил уряднику о встрече с этими «странниками» группы косарей, вышедших работать в поле на рассвете. При их приближении косари почувствовали сильную слабость, даже не могли устоять на ногах. Когда опомнились, странников уже не было, а солнце находилось в самом зените. По словам косарей, они не засыпали и не теряли сознание, но время почему-то пролетело стремительно, как один миг.

В другой раз, поздно вечером, хозяйка пригласила трёх «странников» переночевать. Проснулась она среди ночи от сильного чувства страха. Лежит и видит, как эта троица бесшумно ходит по избе. Подошли к деду, который спал у окна на лавке. Окружили его и стали ощупывать: сначала тело, потом голову. Хозяйка не могла ни крикнуть, ни пошевелиться. Во время осмотра один из странников вынул из глазницы старика глазное яблоко, осмотрел и вставил обратно в глазницу. Закончив осмотр деда, направились к хозяйке.

Тут она вдруг крепко заснула. Проснулась, как и дед, после полудня. «Странников» уже не было, и никто не видел, как и куда они ушли. Дед после той ночи стал плохо видеть на левый глаз, а через месяц этот глаз у него ослеп.

В январе 1848 года крестьянин Кузьма Абрамов, проходя мимо дома своего соседа, увидел в его окнах странный голубой свет. Зашёл в избу. Её обитатели спали, а свет исходил из подпола. Абрамов заглянул туда и увидел серокожих людей с большими лысыми головами. В ту же минуту он потерял сознание. Очнулся утром. «Серых людей» уже нигде не было. Стал будить хозяев, те не просыпались. Проснулись очень поздно и лишь смогли вспомнить, что накануне вечером впустили на ночлег «странников». В подполе стоял кислый запах, который не выветривался несколько дней, на полу подпола остались лужи желтоватого цвета и все стены были в странных рыжих подтёках.

По деревне шли ожившие мертвецы 

Загадочные «странники» занимались, по-видимому, и похищениями людей. 

Староста одной из деревень доложил в полицию о случае, который имел место осенью 1848 года. Люди, возвращаясь поздно вечером в деревню, встретили на дороге «странников» и с ними — двух молодых деревенских мужиков. Этих мужиков они хорошо знали и окликнули их по именам. Но те шли, как будто не слыша их. Один из «странников» отделился от группы и направился к очевидцам. Тех охватил такой сильный страх, что они бросились бежать. Потом они узнали, что перед тем «странники» побывали в деревне. В тот день там пропали два мужика — они-то и встретились очевидцам. Этих двоих никто больше не видел, как и их таинственных провожатых.

Ещё загадочней другой случай, происшедший той же осенью. В 1920-е годы рассказ о нем записали краеведы со слов потомков свидетелей тех событий. Через одну деревню прошли безволосые зеленокожие странники. Им предложили еду, но они ничего не взяли. Они ушли в поле, где в это время работали люди. Часа через два к тем людям пошли женщины; они-то и обнаружили их всех лежащими на земле без признаков жизни. Обитатели деревни переполошились. Послали в село за исправником и доктором. Все были уверены, что в смерти восьми человек виноваты странные «юродивые». Но тех и след простыл. До прибытия доктора трупы, которые уже начали коченеть, перенесли в сарай. А ночью несколько деревенских жителей видели, как «мертвецы» вышли из сарая и направились в лес. Назад они не вернулись. Сарай был пуст. Утром приехали полицейские и доктор. Назначили розыски, но результата они не дали. «Мертвецы» исчезли навсегда.

Ясно, что пришельцы весь год занимались изучением планеты, а перед отлётом решили прихватить с собой несколько её обитателей. Человеческую внешность они могли принять для маскировки. После аномальной «грозы» октября 1848 года «странников» больше не видели.